Russland trapper opp kampen om VPN-tjenester, skriver Nordens Nyheter.
Russland har det siste året jobbet systematisk med å utvikle sitt eget “interne” internett, med full kontroll over informasjonen som deles mellom brukerne.
Nå intensiverer de også kontrollen over internettet med en rekke skjerpede tiltak rettet mot bruk av såkalte VPN – også kalt virtuelle private nettverk. VPN har lenge vært et populært verktøy for å få tilgang til nettsider og tjenester som er blokkert av det russiske medietilsynet Ruskomnadzor (RKN).
Den russiske staten anser derimot bruken av VPN som en trussel mot landets interne sikkerhet og går nå enda hardere til verks for å få en slutt på bruken.
Nye teknologiske virkemidler
RKN opplyser at de har ført tilsyn med nettsider som markedsfører eller tilgjengeliggjør VPN for russiske borgere, med mål om å begrense tilgangen. For første gang opplyser de i tillegg å ha tatt i bruk kunstig intelligens for å analysere trafikkmønstre, samt implementere sensur.
Metoden som benyttes fokuserer på det som kalles for UDP (User Datagram Protocol). Det er en protokoll som benyttes for å kommunisere mellom ulike partner inkludert ved bruken av videospill, streaming av video eller når man leter opp DNS. Det er også en viktig del av VPN-programvarer og fasiliterer kommunikasjonen mellom parter.
Hva er egentlig VPN?
VPN-er videresender data via én eller flere eksterne servere, noe som gjør det mulig å omgå blokkeringer av domener på nettleverandør eller DNS-nivå.
Programmene kjøres typisk som en utvidelse eller app (applikasjon) via mobil, PC eller router. Med en egen interface kan man selv velge hvilket land man vil koble seg til, hvorpå trafikken sendes til den nye serveren.
Som et resultat vil VPN-brukerne kommunisere med en ny server, som igjen henter ut ønsket informasjon. På et annet vis betyr det at datatrafikken tar en omvei, for å unnslippe den blokkaden som allerede eksisterer.
Kampen mot virtuelle private nettverk er kraftig intensivert etter krigen i Ukraina, hvor den russiske staten har hatt et jerngrep på hvilken informasjon borgerne får tilgang til.
Merkbare konsekvenser
Ifølge Techradar har det ført til massive problemer for de største VPN-aktørene, som har måttet bruke betydelige ressurser på å tilpasse seg. Ved hjelp av kunstig intelligens har Ruskomnadzor lyktes i å identifisere mønstre i nettrafikken, som viser hvilke tilkoblinger som gjøres via VPN, basert på UDP signaturen.
En rekke store VPN-tjenester oppgir kraftige fall i bruken i Russland, som forteller at myndighetenes nye innstramming har effekt. Samtidig har Alphabeth (eieren av PlayStore) og Apple mottatt gjentatte forespørsler fra russerne om å fjerne VPN tjenestene fra sine app-butikker.
For første gang kan russere også bøtelegges for å lese eller åpne nettsider som ikke er godkjente av myndighetene. Rent teknisk har den russiske stat vedtatt en ny lov som lar de klassifisere innhold som “ekstremistisk”.
Brukere av VPN i Russland risikerer å rammes av den nye loven hvis de laster ned, leser eller fasiliterer tilgangen til innhold som faller innenfor kategorien.
