«Norges regering köpte F-35 efter påtryckningar» enligt Wikileaks

USA var medvetna om F-35s brister redan när affären med Norge gjordes upp. Det framgår av en hemlig intern rapport från ambassadören Benson Whitney offentliggjord av Wikileaks . Det framgår även att kostnaden för Saab Gripen E var cirka hälften av F-35. I rapporten diskuteras vilka lärdomar USA kan dra av kampanjen för framtida affärer med andra utländska kunder. Norge var det första land som var intresserat och därför av kritisk betydelse för JSF-projektets möjligheter till framgång. Saab hade ett överlägset erbjudande avseende industriellt samarbete, något som gjorde att Norska Arbeiderpartiet och de flesta kommunala företrädare ville välja Gripen.Under hösten 2008 besökte ett antal regeringsföreträdare Oslo för att förklara varför valet av jaktplan skulle ha inverkan på det bilaterala relationerna. Leveransen av Norges första C-130J Hercules, som följde på intensiva ansträngningar från USAF att Norge skulle skaffa denna vitala förmåga, möjliggjorde att USA kunde betona argumentet att vara bra allierade och en pålitlig partner.

Gripen var undermåligt

Efter att Norges regering den 20 november meddelade beslutet att köpa F-35 i ovanligt starka ordalag genom att säga att Gripen var undermåligt hade försvarsminister Barth-Eide ett mycket vänskapligt möte med USAs ambassadör. Han klagade på Saabs reaktion och att Aftenposten bedrivit desinformation som var besvärlig för regeringen. Inför framtiden tyckte Barth-Eide att USA skulle framhålla livskraften i JSF-programmet och betona att det låga priset på F-35 berodde på programmets storlek samt att besök av amerikanska företrädare skulle ske för att betona allt detta. Han ville också att amerikanska företag skulle förstärka det industriella samverkanspaketet. Barth-Eide påpekade att Norge som första utland att välja JSF har intresse av att andra väljer samma väg. Han trodde att danskarna kommer att vilja ha den norska analysen vilket Norges regering kommer att försöka tillgodose.
I rapporten diskuteras därefter hur USA ska lägga upp sin strategi inför framtida kampanjer. Bland annat att tillsammans med Lockheed Martin bestämma ambassadernas roll i presstrategin, att ambassadören ska ha både officiella och inofficiella samtal med redaktionerna och ordna luncher för lokala påtryckargrupper. Man ska noga prata om inverkan på relationerna, vilket var kritiskt viktigt i Norgeaffären, samt slutligen använda och stärka andra myndigheters roll i påverkansprocessen.
Ovanstående rapport finns på wikileaks.org/plusd/cables/08OSLO670