NATOs generalsekretær besøkte Norge under øvelsen Cold Response 26 i nord.

Onsdag (18. mars 2026) besøkte NATOs generalsekretær Mark Rutte Norge, hvor han møtte statsminister Jonas Gahr Støre før han reiste nordover til Bardufoss flystasjon og Setermoen treningsområde for å observere øvelse Cold Response 26.

Generalsekretæren beskrev Norge som «en nøkkelaktør» for sikkerheten til NATOs nordlige flanke på en pressekonferanse på Setermoen med forsvarsminister Tore O. Sandvik og utenriksminister Espen Barth Eide. «Dere har utviklet spesialiserte militære kapasiteter som er skreddersydd ikke bare for kaldtværsoperasjoner, men også for arktiske og subarktiske forhold», sa han, og la til at Norge gir NATO et bredt spekter av kapasiteter for arktiske operasjoner, og gjennomfører viktige aktiviteter og øvelser, inkludert Cold Response.

Cold Response 26 finner hovedsakelig sted i Nord-Norge, så vel som i Finland, med mer enn 32 000 personell fra 14 allierte som deltar, inkludert rundt 25 000 i Norge og 7000 i Finland. Øvelsen er en av de allierte aktivitetene som bidrar til Arctic Sentry, NATOs forbedrede årvåkenhetsaktivitet i Arktis og nordområdene, ledet av Joint Force Command Norfolk.

Under besøket møtte Rutte også ledende norske militærledere, inkludert sjefen for den norske hæren, generalmajor Lars Lervik, og sjefen for det norske felleshovedkvarteret, viseadmiral Rune Andersen. «Vi har sett mange eksempler i dag på vår militære beredskap», sa generalsekretæren. «Hvordan øvelse og læring av hverandre bygger bånd mellom allierte, og sikrer NATO-nasjonenes evne til å operere effektivt, og til å gjøre dette sammen.»

Tidligere på dagen i Oslo, før møtet med statsminister Støre, roste generalsekretæren også Norges brede bidrag til alliert sikkerhet. «Det Norge gjør – når det gjelder forsvarsutgifter, støtten til Ukraina, å holde NATO trygt på østflanken, i Arktis – dere yter virkelig over all forventning», sa han til statsministeren, skriver Nordens Nyheter.