WASHINGTON (AP) – Den amerikanske sentralbanken (Federal Reserve) trykket på pauseknappen for sine rentekutt onsdag, og lot styringsrenten ligge uendret på rundt 3,6 % etter å ha senket renten tre ganger i fjor. Sentralbanken skriver i en uttalelse at det er tegn på at arbeidsmarkedet har stabilisert seg, samtidig som de sa at veksten var «solid», en oppgradering fra forrige måneds karakterisering som «beskjeden». Med en sunn vekst i økonomien og ingen tegn til forverring av ansettelsesraten, ser Fed-tjenestemenn sannsynligvis liten grunn til å forhaste seg med ytterligere rentekutt.
Höyere inflasjon
Selv om de fleste beslutningstakere forventer å redusere lånekostnadene ytterligere i år, ønsker mange å se bevis på at den sta høye inflasjonen beveger seg nærmere sentralbankens mål på 2 %. Ifølge Feds foretrukne mål var inflasjonen 2,8 % i november, litt høyere enn for et år siden. To tjenestemenn var uenige i avgjørelsen, og sentralbanksjefene Stephen Miran og Christopher Waller foretrakk en reduksjon på et kvart prosentpoeng. President Donald Trump utnevnte Miran i september, og han hadde vært uenig på de tre foregående møtene til fordel for et kutt på et halvt prosentpoeng. Waller vurderes av Det hvite hus som etterfølger formann Jerome Powell, hvis periode utløper i mai.
Feds beslutning om å stå stille vil sannsynligvis føre til ytterligere kritikk fra Trump, som har angrepet Powell i flere måneder for ikke å ha kuttet kortsiktige renter kraftig. Når Fed reduserer styringsrenten, har den en tendens til å senke lånekostnadene for ting som boliglån, billån og bedriftslån, selv om disse rentene også påvirkes av markedskrefter.
Et sentralt spørsmål sentralbanken står overfor er hvor lenge den vil holde rentene på is. Rentekomiteen er fortsatt splittet mellom de tjenestemennene som er imot ytterligere kutt inntil inflasjonen går ned, og de som ønsker å senke rentene for å støtte ansettelsene ytterligere.
Handelspolitikk gir hodepine
Et problem som fortsatt plager sentralbanken når det gjelder politikk, er administrasjonens handelspolitikk og dens tollsatser på mange amerikanske handelspartnere. Powell ble spurt på en pressekonferanse etter rentebeslutningen om virkningen av tollsatser allerede hadde beveget seg gjennom inflasjonen. Han sa at «mye av det har gjort det», og la til at sentralbanken generelt ser på importavgiftene som en engangs prisøkning.
«Forventningen er at vi vil se effektene av tollsatser som strømmer gjennom vareprisene som topper seg og deretter begynner å falle, forutsatt at det ikke kommer noen nye store tolløkninger», sa Powell, og la til at dette var trenden den amerikanske sentralbanken forventer «å se i løpet av dette året».
Fed-representanter møtes denne uken i skyggen av et enestående press fra Trumps hvite hus. Powell sa 11. januar at sentralbanken hadde mottatt stevninger fra justisdepartementet som en del av en kriminell etterforskning av hans vitneforklaring i Kongressen om en renovering av en bygning til 2,5 milliarder dollar. Powell sa i en uvanlig direkte videouttalelse at stevningene var et påskudd for å straffe sentralbanken for ikke å kutte rentene raskere. På en pressekonferanse etter at Fed offentliggjorde sin rentebeslutning, nektet Powell å legge til noe til den tidligere uttalelsen, skriver Associated Press.
