NEW YORK (AP) — Former President Donald Trump pleaded not guilty Tuesday to 34 felony counts of falsifying business records arising from a hush money payment to a porn actor during his 2016 campaign, according to two law enforcement officials familiar with the matter.
The plea came during a history-making arraignment in a lower Manhattan courtroom, with Trump becoming the first former president in U.S. history to face criminal prosecution.
The two officials who confirmed the plea spoke on condition of anonymity to The Associated Press because prosecutors had not yet released the indictment publicly.
– En dommer har advart tidligere president Donald Trump om å avstå fra retorikk som kan oppildne eller forårsake sivil uro, according to Associated Press..
Trump, som snakket kort under sin rettssak, fortalte dommeren at han erklærte seg «ikke skyldig» og ble informert om rettighetene sine av dommeren.
The arraignment, though procedural in nature, amounts to a remarkable reckoning for Trump after years of investigations into his personal, business and political dealings. The case is unfolding against the backdrop not only of his third campaign for the White House but also against other investigations in Washington and Atlanta that might yet produce even more charges.
A silent and stone-faced Trump, his lips pursed in apparent anger, entered the courtroom shortly before 2:30 p.m. He left court about an hour later, also without commenting.
Dommer Juan Merchan advarte også Trump om at han kunne bli fjernet fra rettssalen hvis han er forstyrrende, men Trump snakket bare noen få ganger for å svare på spørsmål.
Han skal for retten i desember, men advokatene hans ba om at han skulle fritas fra å delta i høringen personlig på grunn av ekstraordinære sikkerhetssaker.
Før rettssaken fortalte han følelsene sine i sanntid, og beskrev opplevelsen som «SURREAL» da han reiste fra Trump Tower til nedre Manhattan for å møte en dommer.
Underkaster seg rettssystemet
Den representerer den nye virkeligheten med delt skjerm for Trump når han underkaster seg de dystre kravene fra det amerikanske strafferettssystemet mens han projiserer en aura av trass og offerskap ved feirende kampanjebegivenheter.
Iført sin karakteristiske mørke dress og røde slips snudde Trump seg og vinket til folkemengder utenfor bygningen før han dro inn for å bli tatt av fingeravtrykk og behandlet. Han ankom retten i en bilkortesje med åtte biler fra Trump Tower, og kommuniserte i sanntid sitt sinne over prosessen.
«På vei til Lower Manhattan, tinghuset», la den velvillige ekspresidenten ut på sin Truth Social-plattform. «Det virker så SURREALT – WOW, de kommer til å ARRESTERE MEG. Kan ikke tro at dette skjer i Amerika. MAGA!»
Trump, som ble stilt for riksrett to ganger av det amerikanske hus, men aldri ble dømt i det amerikanske senatet, er den første tidligere presidenten som står overfor kriminelle anklager. Nasjonens 45. øverstkommanderende ble eskortert fra Trump Tower til rettshuset av Secret Service og kan få sitt krusbilde tatt.
«Han er sterk og klar til å gå,» sa Trump-advokat Joe Tacopina til Associated Press. Tidligere sa Tacopina i et TV-intervju at den tidligere presidenten ikke ville erkjenne seg skyldig i mindre anklager, selv om det kunne løse saken. Han sa også at han ikke trodde saken ville komme opp for en jury.
Klare for store protester
Politiet i New York sa at de var klare for store protester fra Trump-tilhengere, som deler den republikanske tidligere presidentens tro på at New Yorks storjurytiltale og tre ytterligere pågående etterforskninger er politisk motivert og ment å svekke hans forsøk på å gjenerobre Det hvite hus i 2024. Journalister var ofte flere enn demonstranter.
Trump, en tidligere reality-TV-stjerne, har hypet den fortellingen til sin politiske fordel, og sagt at han samlet inn mer enn 8 millioner dollar i dagene siden tiltalen om påstander om en «heksejakt». Kampanjen hans ga ut en innsamlingsforespørsel med tittelen «Min siste e-post før arrestasjon», og han har gjentatte ganger angrepet distriktsadvokaten på Manhattan, egget støttespillere til å protestere og hevdet uten bevis at dommeren som leder saken «hater meg» – noe hans egen advokat har sa er ikke sant.
Trump skal etter planen returnere til hjemmet sitt i Palm Beach, Florida, Mar-a-Lago, tirsdag kveld for å gi kommentarer. Minst 500 fremtredende støttespillere har blitt invitert, med noen av de mest pro-Trump kongressrepublikanerne som forventes å delta.
En domfellelse ville ikke hindre Trump i å stille til valg eller vinne presidentskapet i 2024.
Tiltalen inneholder flere anklager om forfalskning av forretningsdokumenter, inkludert minst én forbrytelse, fortalte to personer som er kjent med saken til Associated Press forrige uke.
“I think this is unprecedented and it’s a bad day for democracy,” Santos said, suggesting that future prosecutors could target Biden and other presidents with other cases, which “cheapens the judicial system.”
New York’s ability to carry out safe and drama-free courthouse proceedings in a case involving a polarizing ex-president could be an important test case as prosecutors in Atlanta and Washington conduct their own investigations of Trump that could also result in charges. Those investigations concern efforts to undo the 2020 election results as well as the possible mishandling of classified documents at Mar-a-Lago.
Tucker and Weissert reported from Washington. Associated Press journalists Jill Colvin, Bobby Caina Calvan, Larry Neumeister, Karen Matthews, Larry Fleisher, Deepti Hajela, Julie Walker, Ted Shaffrey, David R. Martin, Joe Frederick and Robert Bumsted in New York and Colleen Long and Michael Balsamo in Washington contributed to this report.
Follow the AP’s coverage of former President Donald Trump at https://apnews.com/hub/donald-trump.
