Partileder Nigel Farage taler under et kampanjearrangement på Stafford Showground i Stafford,mens han driver kampanje for ukens lokalvalg, onsdag 30. april 2025. (Foto: Jacob King/PA via AP)
SCUNTHORPE, England (AP) — Nigel Farage,drikker te og spiser kake i vårsolen i möte med Associated Press. Farage stråler av forventning og har ambisjoner om å bli britenes neste statsminister.
Mannen som hjalp til med å få Storbritannia ut av EU ønsker, å fortrenge de konservative som landets hovedparti på høyresiden, utfordre Labour til venstre for midten om makten og for å nå Downing Street 10, som er den britiske statsministerens kontor.
Det virker som et langskudd for den harde høyrepolitikeren hvis Reform UK-parti har bare fire av de 650 setene i Underhuset. Men Reform har økt i meningsmålingene, og ser torsdagens lokalvalg i England som et omdreiningspunkt i sin søken etter å transformere britisk politikk.
"Dette er en av de store hindringene som vi må rydde av veien til neste parlamentsvalg," sa Farage til Associated Press om den kommende avstemningen på en kafé i stålbyen Scunthorpe. Og når det nasjonale valget kommer, "har vi til hensikt å fullstendig endre britisk historie og vinne den."
Reform fikk fjorten prosent
Reformen fikk rundt 14 % av stemmene i fjorårets nasjonale valg, men meningsmålinger tyder nå på at støtten tilsvarer eller overgår støtten til de regjerende Labour og de konservative i opposisjonen.
Partiet blander Farages mangeårige politiske temaer – sterke grenser, demping av immigrasjon – med politikk som minner om USAs president Donald Trumps administrasjon. Farage sier at han planlegger «en DOGE for hvert fylke», inspirert av Elon Musks kontroversielle byrå for utgiftsbesparelser.
"Vi har en plan," sa Farage. "Du tar med revisorene, finner ut hvorfor alle disse pengene brukes på konsulenter og byråarbeidere, avslutter arbeidet hjemmefra - boom, borte, ferdig, over."
Partiet appellerer til mange arbeiderklassevelgere som en gang støttet Labour, og til sosialkonservative som lenge har trukket til tories. Noen konservative foreslår allerede en valgpakt mellom de to partiene til høyre for det neste nasjonale valget, som kommer innen 2029.
Farage ler av ideen og sier at det konservative partiet «vil være så lite da at det ikke spiller noen rolle».
British Steel is the Key.
Scunthorpes skjebne er knyttet til en stor British Steel-fabrikk som lenge var byens viktigste kilde til arbeidsplasser og fortsatt sysselsetter rundt 3000 mennesker. Den var under trussel om nedleggelse av sin kinesiske eier, Jingye Group, inntil Labour-regjeringen gikk inn for å betale for forsyninger av råvarer for å holde stålovnene i gang. Anleggets langsiktige fremtid er fortsatt usikker.
Farage, en livslang frimarkedsfører, tar nå til orde for å nasjonalisere British Steel på grunnlag av å beskytte arbeidsplasser og nasjonal sikkerhet. Kritikere sier at det er bevis på at synspunktene hans skifter med de politiske vindene.
Kilde: Associated Press, oversettelse fra engelsk til norsk og redigering: Erik Heming.
